Weihnachtslegende oder frohe Botschaft der Liebe Gottes

Wohl in keinem Land wird das Weihnachtsfest von Jung und Alt, von Frommen und Nichtfrommen so groß gefeiert wie in Deutschland. Aber auch keins von den christlichen Festen wird mit Legenden so sehr umgeben, dass es für Viele zum Weihnachtsmärchen wird. Der Versuch, diesen Nimbus durch die biblische Wahrheit zu durchbrechen, wird von Nichtchristen und auch von vielen Christen als Störung empfunden oder sogar bekämpft. Die Einen fürchten um kommerzielle Nachteile, die Anderen um die weihnachtliche Stimmung. Vieles, was wir als selbstverständlich finden, entspricht jedoch nicht dem biblischen Zeugnis und ist im Laufe der Jahre durch Ausschmückungen und Legenden zum Märchenhaften herabgesunken.

Schriftnachweise stehen in Luk.2, 1-40 u. Matth.2,1-12. Im Ablauf der Ereignisse um die Geburt Jesu, worum es zu Weihnachten geht, hängen diese beiden Bibelabschnitte zusammen.

Als Erstes die Volkszählung. 

Durch sie erhalten wir einen historischen Hinweis, um welches Jahr es sich handelte. Es war etwa im Jahr 6 vor unserer Zeitrechnung, die nachweislich nicht mit der Geburt Jesu begann. Josef stammte aus Bethlehem und musste dorthin. Er nahm Maria mit, ein Zeichen für eine feste Beziehung zu ihr. Weshalb sie von Josefs Verwandten nicht aufgenommen wurden, ist nicht gesagt, nur indirekt, dass es nicht geschah (Joh.1,11), was bei der üblichen Gastfreundschaft sehr ungewöhnlich war, zumal mit einer hochschwangeren Frau. Nach Luk. 2,6 hatte sie gerade noch die Unterkunft erreicht und gebar (dort) das Kind, ehe sie das Haus ihrer Verwandten suchen konnten. „Herbergen“, wie in vielen Übersetzungen geschrieben wird, gab es damals gar nicht. Es war eine einfache sogenannte „Bleibe", eine in jedem größeren Ort befindliche „Ausspanne" (griech.: kataluma), in der Reisende mit ihren Tieren rasteten, ihnen die Lasten abnahmen, Futter gaben und neben ihnen auf dem Fußboden schliefen. Meistens waren es nach einer Seite offene Verschläge um einen Innenhof mit einer verschließbaren Tür. Eher selten gab es auch für die Reisenden selbst etwas zu essen. Als Jesus einen Platz für das mit seinen Jüngern geplante Passahmahl suchte, gebrauchte er das gleiche Wort „Bleibe" (Mark.14,4 u. Luk.22,11), eine einfache Unterkunft.

Krippen aus Holz, wie wir sie heute meistens darstellen, waren damals unüblich, wenn in Bethlehem nicht sogar unbekannt. In ihrer Not nahm Josef einfach einen leeren Futtertrog aus Ton, weil es sonst nichts als Schutz für das neugeborene Kind gab. Sein Handeln verursacht abenteuerliche Ausschmückungen in vielen Darstellungen. „Kein Raum" heißt einfach keinen Platz". Nirgends ist von einem Stall oder einer Grotte die Rede. Auch Vermutungen lassen das nicht zu. Das ist volkstümliche Legende. Sie fanden lediglich keinen Platz für sich und das Kind. So ist die Realität. Ein neu geborenes Kind konnte man doch nicht schutzlos auf den Fußboden legen! Es ist eindeutig, das die „Krippe“, also der Futtertrog für das Jesuskind in der Ausspanne stand, denn Luk.2,7 sagt knapp, aber klar, dass sie dort keinen Platz fanden. Ob die volle Besetzung der Ausspanne etwas mit der Volkszählung zu tun hatte, ist gar nicht erwiesen, zumal sie über Jahre dauerte.

Die Hirten, die vom Feld kamen, gingen logischerweise zuerst in die Ausspanne, um nach den Neuankömmlingen zu suchen, nicht etwa in ihren Stall, von dem auch in der Engelsbotschaft keine Rede war. Die Häuser von Bethlehem waren, archäologisch bestätigt, als Einraumwohnungen angelegt mit einem etwas abgesenkten Teil als Stall für die Tiere. Auf der Mauer zum übrigen Wohnraum standen die Futtertröge für die Tiere. Mensch und Vieh lebten so in einem gemeinsamen Raum. Möglich wäre also auch, dass Josefs Verwandte zwar die Familie aufnahmen, aber so schnell keinen Platz für das neugeborene Kind fanden als eben einen gerade leeren Futtertrog. Zu solchen natürlichen Lösungen hatte man damals ein völlig anderes Verhältnis als wir zivilisierten Leute heute. Die Hirten beaufsichtigten die Tiere des ganzen Ortes. Sie wurden nur, wenn nötig, ins Dorf getrieben, wo jeder Besitzer seine Tiere mit seiner eigenen Stimme aus der Herde herausrief und in seinen eigenen Stall zur Unterbringung brachte (Joh. 10,3).

Acht Tage nach der Geburt wurde das Kind beschnitten (Luk.2,21-24) Nach insgesamt vierzig Tagen gingen Josef und Maria mit ihm nach Jerusalem in den Tempel, um das erstgeborene männliche Kind Gott zu weihen (meistens übersetzt mit „darstellen"). Damit und mit der anschließenden Opferung wurde das Gesetz erfüllt, wie es in 3.Mose 12,2-6 festgelegt ist. Bis dahin blieb die Familie in Bethlehem, doch keinesfalls in der primitiven Unterkunft einer Ausspanne, noch dazu mit einem neu geborenen Kind. Bei der gebotenen Gastfreundschaft wäre das nicht nur für Josefs Verwandte, sondern für jeden Einwohner Bethlehems ein grober Verstoß gegen Gottes Gebot gewesen. Außerdem lag auf keinen Fall das Kind so lange im Futtertrog. Das war nur eine Notlösung in der ersten Bedrängnis.

Nach Anbetung u. Prophetie durch Simeon u. Hanna reiste die Familie zurück nach Nazareth (Luk. 2,39) Wenn sich hier die Flucht nach Ägypten anschließen würde, hätte Lukas das bestimmt erwähnt. Es ist sehr unwahrscheinlich, dass Josef mit Maria und dem Kind in den Tagen der Unreinheit Marias nach Ägypten floh und dann zum Tempel nach Jerusalem zurückkehrte, um das Kind Gott zu weihen. Dazu fürchteten sie sich viel zu sehr, abgesehen davon, dass Gottes Weisungen ja auch ganz anders lauteten (Matth. 2,22). 

Hier fehlt ein Stück des Ablaufes. Wir wissen den Tag der Geburt Jesu nicht genau und müssen uns auf Vermutungen beschränken. Josef und Maria gingen nach Sitte des Landes wenigstens einmal im Jahr zu einem der großen Feste (siehe 3.Mose 23.1) nach Jerusalem und nächtigten wahrscheinlich bei Josefs Verwandten in dem von dort aus nur 10 km entfernten Bethlehem (v. Nazareth bis Jerusalem = 130-140 km).

Jetzt erst kommen die Magier. Es waren weder Könige, noch waren es drei. Nirgends ist ein Name von ihnen erwähnt. Das griechische Wort „magos“ bedeutet Astronom oder Astrologe, Leute, die über magische Dinge am Himmel Bescheid wussten. Es ist nur von „(die) Magier", also der Mehrzahl berichtet (Matth. 2,1). Morgenland ist die Gegend im Euphratgebiet um Babylon. Es waren danach persische Magier, die für ihre Weisheit sehr bekannt waren (1.Kön.5,10). Sie entdeckten im Sternbereich Israels den erwähnten Stern als zeitliches Zeichen für die Geburt eines neuen Königs. Nach einigen Vorbereitungen, die eine gewisse Zeit brauchten, begaben sie sich auf eine weite Reise, die auf jeden Fall Monate dauerte. Unmöglich lag das Jesuskind so lang im Stall in Bethlehem, wie es meistens dargestellt wird. Sie folgten auch nicht ,blind" dem Stern, der sozusagen vor ihnen herzog. Es war logisch, den neuen König von Israel in Jerusalem zu suchen. Der Stern - wenn schon als Führer - hätte sie ganz bestimmt auch nicht nach Jerusalem, sondern gleich nach Bethlehem geführt. Erst dort entdeckten sie ihn neu (Matth.2,9) und freuten sich.

Durch perfektes Timing Gottes erreichten die Magier den neu geborenen König genau zu dem Zeitpunkt, als er sich mit seinen Eltern im Zusammenhang mit einem Festbesuch in Jerusalem in Bethlehem befand. Zuvor hatten sie durch die Beratung des Königs Herodes einen Zwischenaufenthalt in Jerusalem. So fanden sie also die heilige Familie mindestens erst einige Monate nach Entdeckung des Sternes. In Matth.2,11 ist ebenfalls nicht von einem Stall die Rede, sondern von einem Haus (griech.: oikia) im Sinne von Heim. Das Wort ist darüber hinaus bildlich zu verstehen und bedeutet in diesem Fall ebenso Familie oder Hausgenossenschaft, was wiederum auf Verwandte von Josef schließen lässt. Da hinein kamen die Magier. Und dort beteten sie auf ihre Weise das Kind an und übergaben ihm sehr wertvolle Geschenke. Aus der Anzahl der Geschenke lässt sich keineswegs auf drei Personen der Geber schließen. Die hätte sogar Einer allein tragen können. Wo sie übernachteten, ist nicht berichtet, aber dass sie es taten (Matth.2,12 Traumgesicht). Entweder schliefen sie bei der Familie Josefs oder woanders, als vornehme und geachtete Leute ganz sicher aber nicht in der Ausspanne. Unterstützt wird meine Erkenntnis auch dadurch, dass Matthäus beim Kommen der Magier betr. Jesus von paidion" (= Knäblein im Sinne von einem nicht mehr ganz kleinen Kind) schreibt. Das heißt, dass das Jesuskind beim Besuch der Magier schon mehrere Monate alt war.

Die Aufforderung, nach Ägypten zu flüchten, kam erst nach dem Besuch der Magier (Matth.2,13), unversehens und dringend. In Ägypten blieb die Familie einige Zeit und wanderte nach einer erneuten Aufforderung durch einen Engel wieder zurück nach Judäa ohne Nennung eines bestimmten Ortes (Matth.2,20+21).

Wahrend ihrer Abwesenheit in Ägypten entbrannte die Wut des Königs Herodes, weil ihn die Magier nach Aufforderung des Engels im Stich gelassen hatten. Sie waren nicht zu ihm zurückgekehrt, um ihn über Jesus zu informieren. Nach Matth. 2,7+16 hatte Herodes den möglichen Termin für die Geburt Jesu genau bei den Magiern erforscht. Er wusste also, dass die Geburt des  vermeintlichen Königs schon einige Zeit zurück lag. Deshalb entschied er sich bei der Tötung der Kinder in Bethlehem zur eigenen Sicherheit für eine Karenzzeit von zwei (!!) Jahren betr. des Alters der Kinder von Bethlehem, die er bei der Suche nach einem Baby nicht nötig gehabt hätte. Mit zwei Jahren hat ein Kind gewisse Fähigkeiten, woran man sein Alter erkennen kann, denn Geburtsnachweise gab es damals, wie zum größten Teil auch heute noch, nicht im Orient. Das ist ein Zeichen dafür, dass seine Mordpläne durchdacht waren. 

Der Engel hatte Josef nur zur Rückkehr nach lsrael aufgefordert. Offenbar erwog Josef, wieder nach Bethlehem zu gehen, weil es viel näher als Nazareth lag. Wiederum wurde er von Gott gewarnt - diesmal in einem Traum (Matth.2,22), nicht nach Judäa zu gehen, sondern nach Galiläa. Die ursprüngliche Planung von Josef ist erneut ein Hinweis darauf, dass er in Bethlehem Verwandte hatte, wo er sich mit Frau und Kind sicher fühlte und erst mal die Lage sondieren wollte. Ob er konkret vom Kindermord wusste, ist nicht bekannt, aber dass das Kind tödliche Feinde hatte, wusste er schon durch den Engel (Matth.2,13).

Auf jeden Fall war er froh, dass Gott ihre geplante Route änderte. Da sie aus Nazareth in Galiläa stammten (Luk.2,4) war naheliegend, dass sie dorthin zurückkehrten. Obwohl Archelaus, der Nachfolger Herodes des Großen, auch Tetrarch (Vierfürst) über Galiläa war, vermutete Niemand in Nazareth einen neu geborenen König. Alle weiteren Geschehnisse um Jesus gingen von Nazareth aus. Sicherlich sind solche Erkenntnisse nicht heilsnotwendig in Bezug auf das wunderbare Geschehen in Bethlehem. Aber sie sind Beweis dafür, wie durch emotional ausgeschmückte Legenden und Volksbräuche biblische Wahrheiten entstellt und in die Nähe von märchenhaften Erzählungen gerückt werden und so bei Vielen an Glaubwürdigkeit einbüßen.  

                                                                                                                                     G.E.